當只剩房和車而卻急需用錢的時候，現在時代的我們，可能會想到，用房和車去銀行抵押，從而獲得一筆借款，這在現在是很常見的。
　　這種模式在古代被稱之為典當，這是一種以實物為抵押的放款業務。它是按借款人提供抵押物品的價值然后給借款人貸放現款，定期收回本金和利息。
　　而典當業作為古老的社會經濟行業的一種，至今已經有1800年左右的歷史，它經歷了自古至今各種社會下的風風雨雨，在社會不斷的變更中如履薄冰般地度過了上千年的時光，一些人因為它而發財致富，一些人卻因為它負債累累最后家破人亡。今天我們就來具體了解下典當業的前世與今生。
　　一、從寺院典當到官方典當再到私人典當，典當的形勢在不斷變更
　　典當在我國最早的文字記載是在《后漢書·劉虞傳》中，當時東漢末年，黃巾起義，時任甘陵相的劉虞奉命攻打幽州，與當時的部將公孫瓚產生矛盾。當時的劉虞想要將攻打幽州收到的賞賜質押給胡夷兌換錢財，但是卻被公孫瓚劫掠。"虞所賁賞，典當胡夷，瓚數抄奪之。"這便是"典當"二字在歷史中最早被使用的一次。
　　漢時，西域僧人來中原傳教，傳授佛法。這是佛教在中國的原始，當時明帝為了表示歡迎，在洛陽建起了我國首座佛教寺院"白馬寺"。魏晉南北朝時期社會動蕩，矛盾激化，統治者有意地提倡，佛教得到了迅速發展。
　　也正是佛教迅速地發展，他們得到了來自官方政府的賞賜，來自信仰民眾，官僚的捐贈，佛教因此積累了大量的財富。然而佛教又以慈悲為懷，內含普度眾生的思想，在荒災年間，他們以接受抵押物的方式，賑濟災民。
　　寺院典當也由此而生。在當時的《南史·甄法崇傳》中有這樣的記載，宋江陵令甄法的崇孫甄彬（時屆南宋），曾經用一束苧麻向當時州的長沙寺抵擋借款，后來將苧麻贖回，發現里面多出五金，便拿手絹將五金包好，送還到寺庫。這里提到的寺庫，指的就是寺院經營的典當當鋪。
　　從唐朝開始，為了明正寺院典當慈悲為懷的定位，政府通過控制利率，關停禁止等方式，對寺院典當的營利性進行了限制。同時在唐明宗天成二年，汴城處于當時戰亂之地，百姓生活苦不堪言，資產經濟流通不暢。
　　為了改變這個現象，讓汴城的百姓改善生活，唐明宗在汴城開設了歷史上首個官府典當，同時也是首個以公益為目的的典當。政府通過官方典當向失去父母的官員遺孤提供撫養費。不僅如此，官府還下令在一些商販聚集處設立抵當所來當時緩解貨幣緊缺的形勢，人們可以通過以物換錢的辦法，減緩貧窮。同時加快貨幣流通。
　　也正是在寺院典當和官方典當通行的期間，一些富甲的商人看到了其中的商機，開始逐漸發展私人典當。最開始的時候來自于唐代，一個致力于將物兌換成錢的行業逐漸形成。當時百姓將家具，衣服甚至牲畜，良田等來作為換錢的物品。
　　典當業成為了當時"最大的商業"。為當時促進唐朝經濟做出了巨大貢獻。而到了宋朝，商業發展迅速，而典當行業隨著當時的經濟繁榮更加強勢發展。更是成立了當時的行會組織，也是中國典當史上最早的行會組織，而典當業的發展在當時的書畫上都有顯示，北宋畫家張擇端在其最著名的畫作《清明上河圖》中就有當鋪的身影。
　　從南北朝到元朝時期，最為主要的典當形式便就是寺院典當，官方典當以及私人典當這三種。而由于官方典當是出自于公益性質，私人典當則因為重農抑商的思想而被壓制，所以寺廟典當占據著當時的主導地位。
　　二、明清時期，寺院典當，官府典當的關停，使得私人典當走上鼎盛
　　在明朝時期，朝廷嚴肅吏治，改革宗教。明朝永樂帝統治時期，在以儒術作為統治基礎的同時，注重用釋道二教鞏固其統治。因此佛教地位略顯下降。也導致了寺院典當被關停，并且當時因不再需要使用公益性的官府典當。從而導致借貸資源稀缺。
　　不僅如此，由于當時重農抑商的思想的轉變以及朝廷制定典當經營規范使得典當行業的競爭變得空前激烈，尤其是當時以山西晉幫和徽州商幫為首的各大商幫之間的競爭最為突出、甚至有"無徽不典"的民諺。
　　但是這也促使了當時典當文化的重塑，以及各類典當用語以及行規的形成，甚至是完善了典當行業的經營管理制度。同時經濟增長以及民眾生產生活對借貸資金的需求逐漸增大。使得私人典當在此時愈發鼎盛。
　　而到了清朝，初始的時候，國家力量介入，抑制私人典當的發展，朝廷實行"生息銀兩"的制度，由官營典當進行主導產生壟斷。但是卻并沒有維持多久，"生息銀兩"被收撤，官營典當壟斷被打破，從而形成官商合作。
　　典當官商文化開始形成，典當融資的方式產生改變，典當的制度得到進一步的改進和完善。據史書記載：乾隆年間，全國當鋪共有18075座，每年收典稅收入達到了9萬兩白銀。嘉慶年間，全國當鋪發展到23139座，年上繳稅銀11萬5千兩�？梢娭袊�典當業的極盛之至。
　　三、典當行業在清末民初開始逐漸衰落，開國初期慢慢地走向消亡
　　清末民初，政權頻繁更迭，社會動蕩不安，各種社會情況下典當行業的生存環境十分的惡劣。并且清朝末年錢莊，票號，銀行等信用借貸機構開始興起。典當業與信貸業產生了激烈的異質競爭。在這個時候，典當業開始了改變，他們統一技術規范，確立存款制度，嘗試發行銀票，發揮行會作用。
　　但是到了民國時期，西方的社會金融體系開始侵入我國，典當業開始疲于與銀行，錢莊等的金融行業的競爭。然而卻在這緊張的時候，典當業卻也仍舊故步自封，未能觀察當時形勢，進行改變，適當轉型，導致其一直被壓制，甚至很多的人因此負債累累至家破人亡。
　　建國初期，各行各業開始改革，典當業作為老式的金融行業自然也在其中，然而等待它的并非是向益處化的改革，而是宣告著它的死亡。在1954年的時候，它被作為高利貸行業而被抵制甚至消亡。
　　四、復蘇的典當業在當今社會所處的境地困難，唯有記住歷史，努力前行才能獲得全新發展
　　從1954年后的很長時間里，典當業便就像是銷聲匿跡，再未有任何波瀾，時間就是這般，曾經鼎盛一時的典當業也終走向沒落，但是有一句話是這樣說的，結束可能就是新的開始。
　　為了加快中國經濟的發展，調整生產關系，在二十世紀八十年代，國家開始改革開放。便在同時，典當業開始蠢蠢欲動。在1987年的十二月，沉寂了近三十年的典當業終于迎來喜訊：大陸內的第一家典當華茂典當在四川成都正式成立。這標志著典當業在經歷長時間的黯淡后已然復蘇。
　　典當業也開始如雨后春筍般節節凸起，但是萬事都會有兩面性，正在恢復中的典當行業同時也在面臨著諸多困難。由于典當行業自身的性質，他們所接觸到的客戶基本上以私人以及一些中小企業為主。
　　而這些中小企業因為知名度不高，而常常需要進行融資，而且所能夠得到融資的支持比例很低，這對典當業卻為一件好事。但是在社會經濟運行困難的時期中，融資的困難也在逐漸增大，競爭日益加劇，典當業頗受沖擊。不至于如此，典當業所在的法律環境也是異常嚴峻。在各個關于典當業的管理法規，各種文件下，典當業受到了諸多限制，使得其未來發展極其坎坷。
　　但是所謂"千磨萬擊還堅韌，任爾東南西北風"，如果典當業能夠反省到在民國時期的失敗原因，轉變經營理念，適應社會進步，在艱難中謀發展，那么它的上升空間將是異常的巨大。所以，面對現實的所有，自強不息，苦練內功，積極轉變，典當業必將能夠迎來全新的面孔。

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