說起典當行，大家并不陌生，我還記得前些年有個電視劇叫做《第8號當鋪》，當然里面典當的東西比較虛幻，但是古裝劇里典當東西的畫面也是不少�？傆行┤思依锖芨F，突然家里有人病倒，家中的女主人便翻開柜子，打開層層包裹的首飾，縱然心中有千萬不甘，也只能含淚前往當鋪。當鋪的裝修也與其他店面截然不同，這里顯得過于冷清，大廳里豎著一面巨大的屏風，當鋪的柜臺往往超過常人身高，上面是一個狹小的窗戶，可以看見里面坐著一位非常精明的人。
　　那么為何那些典當行都將柜臺設置得那么高呢？
　　01 典當行的起源
　　盡管在戰國之時，已經有借貸的行為。例如，孟嘗君為了應對3000門客的日常開支，不得不向其食邑的老百姓放貸，老百姓常以家中的田地房屋等契書作為抵押物，到期償還利息和本金，拿回契書。
　　但典當行大規模盛行卻是在南北朝，而和尚卻是第一個吃螃蟹的人。當時，舉國上下都十分信奉佛教，寺廟的香火雖旺，但是僧人越來越好的待遇常使得寺廟捉襟見肘。于是，寺廟便想通過放貸來補貼日常開銷，寺廟的信用使得許多官員也愿意將盈余的錢幣交于寺廟打理，因此，寺廟的這一想法很快便得到了當時政府的支持。久而久之，典當行便有了一定的規模，南來北往的商賈是那里的�？�。
　　典當行豐厚的利潤，吸引了諸多目光，有官辦典當行，更多的是民間資本。數百年后，街道上便林立著各種當鋪。
　　02 典當行的擺設
　　大門與柜臺之間設有一塊木板，叫做“遮羞板”，主要是為了避免客人的典當行為讓恰好經過的親友熟人看見，因為到這里來的人很多是生活或生意周轉上出現了困難。普通人派相鄰見了嘲笑自己，而生意人更不愿讓人知道自己的資金鏈出現問題。
　　當鋪的柜臺往往高于借款人，因此，借款人就需要舉起抵押品，模樣有點像古人朝拜，故小窗之后的接待員被稱為“朝奉”。
　　典當柜臺設置得如此之高，并非是對借款人的蔑視，而是因為典當行屬于高風險行業，當鋪的安全是當鋪考慮最多的問題。
　　當鋪的功能就是發放貸款，儲存抵押物。典當行必然會依據以往的經驗，在當鋪內儲備一定的金銀錢財或后期的票據來維持日常的放貸業務。除此之外，當鋪還要儲存那些貴重的抵押物品。古代沒有保險箱，也沒有監控裝置，為了防范盜賊來踩點，也只能將對外開放的那個窗口設置的很小且很高，這樣，里面的朝奉可以看見外面的借款人，而外面的借款人卻看不見窗口里面的情形。
　　即便真有強盜光臨，也會難以搶劫而打消念頭。一則窗戶過小，無法下手，二則不清楚里面有多少安保人員。
　　有人要問，典當行會不會有貓膩？比如在里面偷偷將物品換了，然后告訴你物品不值錢無法用作抵押品。這樣的黑店肯定有，但是一般很少，除非店家想砸了自己的招牌。
　　還有人擔心里面的朝奉故作玄虛，壓低抵押物的價值，如果借貸人無力贖回，那么典當行就賺大了。其實，這種情況和當鋪的擺設沒有多大關系，雖說當鋪的柜臺過高多少會影響雙方的交談，但主要還是取決于自己對抵押物本身價值的了解。典當行是生意人，抵押物價值越低，利潤就越大，因此，別指望典當行的朝奉會大發善心，給借款人一個好價錢。
　　結語
　　典當行的柜臺為了安全考量，往往高于借款人的平均身高，別說矮個子難以企及，高個子也未必夠得著。自古以來，從來都是抵押品決定交易的成敗，與借款人個子的高矮無關。如果借款人的貨物足夠吸引里面的朝奉，就算是土行孫前來典當物品，也不用擔心完不成交易。

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